噛めない・飲み込めないをどうサポートする？
高齢者の介護をしていると「食べること」がいかに重要かを痛感しますよね。
でも、「噛めない」「飲み込めない」といった問題が出てくると、毎日の食事も一苦労。
この記事では、介護中に起こりがちな食事の悩みとその対処法について、やさしく解説します。
「どうしたら安全に、そしておいしく食べてもらえるのか？」そのヒントが見つかるはずです。
◆ なぜ「噛めない」「飲み込めない」問題が起きるの？
加齢や病気、筋力の低下によって、以下のような問題が起きやすくなります。
- 歯が弱くなる／義歯が合わない
- 舌や口周りの筋力が落ちる
- 飲み込む力（嚥下機能）が低下
- 脳卒中後や認知症による咀嚼・嚥下障害
こうした状態で無理に普通の食事を摂ると、誤嚥（食べ物が気管に入ってしまう）や窒息のリスクがあります。
◆ 対策①「食事の形を変える」
まずは食べやすく、安全な形に調理しましょう。
| 状態 | おすすめの食事形態 | ポイント |
|---|---|---|
| 歯が弱い | やわらか食（煮物・おかゆ） | スプーンでつぶせる硬さ |
| 噛めない | ミキサー食、ムース食 | ペースト状に加工。見た目工夫で食欲UP |
| 飲み込みづらい | とろみ食 | 市販の「とろみ剤」を使って飲み込みやすく |
◆ 対策②「とろみをつけて誤嚥を防ぐ」
飲み物や汁物にはとろみをつけることで、スムーズに飲み込めるようになります。
- お茶や水、味噌汁、スープなど
- とろみ剤はドラッグストアや介護用品店で購入可能
- とろみの濃さは人によって調整が必要！（主治医・言語聴覚士に相談を）
◆ 対策③「食事姿勢と環境を見直す」
ちょっとした姿勢の工夫も、飲み込みを助けてくれます。
✅ 背筋を伸ばし、少し前かがみ（あごを引く）姿勢に
✅ テレビを消して集中できる静かな環境
✅ 一口の量を少なく、ゆっくりペースで
◆ 対策④「リハビリで飲み込み力UP」
「嚥下体操」や「口腔体操」など、食事前の準備運動も効果的です。
例：
- パタカラ体操（発声で口の筋力アップ）
- 首・肩のストレッチ
- 唾液腺マッサージ
介護予防教室や訪問リハビリで指導を受けることも可能です。
◆ 対策⑤「栄養は“補助食品”でカバー」
食が細くなってきた時は、栄養補助食品や介護用食品の活用を。
- ゼリー状の栄養ドリンク
- エネルギー補給ゼリー
- 高たんぱくのおかゆパック など
💡「食べられない＝無理に食べさせる」ではなく、「食べられる工夫で安全に」が大事です！
🥒 ゴーヤ先生の豆知識
「“食べる”っちゅうのは命をつなぐだけやのうて、生きる楽しみやで！
噛めん・飲み込めんようになっても、“うまい！”って思える工夫、忘れたらあかんよ～。」
◆ 最後に：大切なのは「無理せず・楽しく・安全に」
介護する側にとっても、毎日の食事サポートはとても負担が大きいことです。
でも、小さな工夫とサポートで、驚くほどスムーズに食事ができるようになることもあります。
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